Kuten @astromax havaitsi, yksi tärkeimmistä tekijöistä, joka tekee avaruuteen perustuvasta kaukoputkesta paremman kuin vastaava samankokoinen teleskooppi, on sironta.

Sironnan lisäksi siellä on myös taittuminen, joka voi olla erityisen ongelmallista yhdistettynä ilmakehän turbulenssiin. Nykyaikana tämä ongelma voidaan korjata jossain määrin käyttämällä adaptiivista optiikkaa, mutta koska Hubble suunniteltiin, rakennettiin ja tuotiin markkinoille ennen kuin AO: sta tuli käytännöllinen 1990-luvulla, avaruusteleskooppi edusti huippua optista selkeyttä tuolloin.

On kuitenkin toinen tärkeä ilmakehän optinen ominaisuus, absorptio. Vaikka Hubble on ensisijaisesti näkyvän valon kaukoputki, siinä on instrumentteja, jotka peittävät sekä lähellä olevan UV: n että lähellä olevan IR: n, jotka molemmat absorboivat ilmakehään enemmän kuin näkyvä valo.

Lisäksi on käytännön etuja avaruusteleskooppeja. Avaruudessa ei ole sää- tai valosaastetta.

On useita asioita, jotka ovat tärkeitä kaukoputkelle. Ensimmäinen on teleskoopin valonkeräysteho, joka on vain mitta siitä, kuinka monta fotonia teleskooppi voi kerätä kohteesta. Tähän ei ole yllättävää, että kaukoputken ensisijaisen peilin / linssin koko vaikuttaa. Toinen asia on teleskoopin kulmaresoluutio, joka mittaa kuvan sisällä näkyvää yksityiskohtien tasoa. Maan pinnalla olevien teleskooppien on huolehdittava ilmakehästä, mikä epätasaisuuden vuoksi aiheuttaa kuvien hämärtymistä ja tahraamista (tämä vaikuttaa merkittävästi nk. pisteiden levittämistoimintoon). HST on avaruudessa välttääkseen ilmakehän vaikutukset, ja siten se saavuttaa suuremman kulmatarkkuuden tekemällä näin.