Galaksissa olevat kohteet kiertävät sen keskellä, kuten planeetta tekee tähtensä kanssa, ja ne pysyvät samalla etäisyydellä. Ne näyttävät spiraalilta jollekin, jota kutsutaan tiheysaalloksi , joka tekee joistakin galaksin osista (käsivarret) tiheämmiksi.

Sinun on kuviteltava tähtijärjestelmä, joka kiertää kiertämistämme. kuvassasi oleva galaksi seuraa näitä säteittäisiä viivoja, joten joskus järjestelmä on sen sisällä ja käsivarressa ja joskus sen ulkopuolella.

Tämän ylimääräisen tiheyden ansiosta käsivarsissa tapahtuu suurin osa tähtien muodostumisesta. .

Tiheysaallot aiheuttavat galaktisen materiaalin kertymisen spiraalivarsiin. Esineen ei tarvitse pysyä spiraalivarressa; se voi liittyä tai poistua siitä, kun tiheysaalto kulkee galaksin läpi. Kuitenkin on todennäköisempää, että esine on spiraalivarressa.

Varsien muoto ei liity aineen putoamiseen; tämä on harhaa. Esineet suorittavat elliptisiä tai lähes pyöreitä kiertoradoja galaksin keskustan ympärillä.

Näiden tiheysaaltojen alkuperää ei tiedetä lopullisesti, vaikka on olemassa monia simulaatioita, jotka luovat vaikutuksen uudelleen satelliittigalaksien häiriöiden avulla.

Pelkän käsitteen selventämiseksi: Linnunradasta ei ole muita kuvia kuin ne, jotka on otettu aurinkokunnasta , ja ne kaikki näyttävät jonkin verran tältä:

Kaikki muu mitä näet, ovat viimeisimpään tutkimukseen perustuvia taiteilijoiden kuvauksia Linnunradasta. Tämä on tällä hetkellä hyväksytty muoto:

ts. Spiraaligalaksia, jossa on neljä päähaaraa.

Käydään jatkuvasti keskustelua siitä, onko Galaxy koostuu neljästä käsivarresta tai vain kahdesta. Katso esimerkiksi: Vallée (2014), jota ei valitettavasti ole saatavana verkossa :(